Българският футбол загуби една от емблематичните си фигури. На 68-годишна възраст след онкологично заболяване почина легендарният вратар на ЦСКА и националния отбор България – Георги Велинов, известен сред феновете като Джони.
Роден на 5 октомври 1957 г. в Русе, Велинов започва футболната си кариера в школата на Дунав, където стига и до първия отбор в периода 1974–1976 г.
Пътят към върха
През 1976 г. преминава в Черно море, където за два сезона записва общо 70 мача – 37 в А група и 33 в Б група. През септември 1978 г. е привлечен в ЦСКА Септемврийско знаме, където се превръща в основен стълб на отбора.
Вратарят пази за „червените“ до 1987 г., след което прави трансфер в португалския Брага. Кариерата му зад граница продължава още с Академика Лисабон и Елваш, преди да се завърне отново на „Българска армия“. В ЦСКА играе до 1993 г.
Общо Георги Велинов има 330 мача за ЦСКА във всички турнири, с които печели 6 шампионски титли и 5 Купи на България.
Индивидуални отличия и национален отбор
През 1981 г. Джони е избран за Футболист №1 на България – признание за постоянството и класата му. Част е и от паметните полуфинални сблъсъци за Купата на европейските шампиони срещу Байерн Мюнхен през 1982 г.
За националния отбор на България записва 33 мача, като дълги години е сред най-надеждните избори под рамката.
Краят на активната кариера и работата с младите
В края на състезателния си път Велинов преминава през Славия (1993–1994), Сливен и Ботев Нови пазар, където през 1995 г. окончателно се оттегля от активния футбол.
След това се посвещава на треньорска и организационна дейност – работи в Локомотив Русе, а дълги години е част от школата на ЦСКА като треньор на вратарите, директор на ДЮШ и по-късно главен скаут. До последно остава свързан с клуба, на който отдава най-силните години от живота си.
Георги Велинов – Джони остава в историята като един от най-големите вратари на българския футбол, пример за професионализъм, лоялност и отдаденост към играта.
Поклон пред паметта му.