На 9 март православната църква почита паметта на Свети Четиридесет мъченици Севастийски – празник, който е дълбоко почитан и в българската народна традиция. На този ден имен ден празнуват Младен, Младена, Младенка, Гордан, Горян и Горянка.
Легендата за 40-те мъченици
Според църковното предание четиридесет войници от град Севастия изповядвали християнската вяра по време на гоненията срещу християните. На тях им било наредено да принесат жертва на езическите богове, но те отказали.
Като наказание били хвърлени голи в леденото езеро край града. На брега била запалена гореща баня, за да ги изкушат да се откажат от вярата си. Един от войниците не издържал и се затичал към топлината, но паднал мъртъв на прага. Тогава един от стражите, впечатлен от тяхната вяра, хвърлил дрехите си и се присъединил към мъчениците с думите, че и той вярва в Христос.
На следващия ден всички били осъдени на смърт.
Важен ден и за българската история
Празникът е свързан и с важен момент от българската история. В църквата Св. Четиридесет мъченици във Велико Търново се намира прочутата Асенова колона, поставена от цар Иван Асен II след победата му над войските на Теодор Комнин през 1230 година.
Народни вярвания и обичаи
В народната традиция празникът се свързва и с прогонването на болести, особено на т.нар. „Баба Шарка“ – сипаницата.
Смята се, че на този ден слънцето се обръща към лято, времето се затопля и от земята започват да излизат змии, гущери и насекоми.
Хората спазват редица обичаи:
- Окичват плодните дръвчета с мартеници, за да бъдат здрави и плодородни.
- Палят огньове и ги прескачат, за да прогонят злите сили.
- Удрят по метални предмети и изричат наричането:
„Бягайте, змии и гущери, на 40 разкрача!“
Какво се слага на празничната трапеза
Традицията повелява на масата да има 40 ястия или символични хапки, които носят здраве и плодородие през годината. Най-често се приготвят:
- 40 малки обредни хлебчета,
- 40 сарми с ориз,
- 40 залъка хляб,
- 40 глътки вода или вино.
Вярва се, че ако на този ден стопанинът засее 40 корена в градината, реколтата ще бъде богата.